《周礼·考工记》中所规定营建国都的“左祖右社”之制。在营建北京皇宫时有充分体现。“左祖”即紫禁城左前方的皇家祭祖处——太庙(今劳动人民文化宫)；“右社”即紫禁城右前方的皇家祭神处——社稷坛(今中山公园)。镇山在紫禁城之北，是内城的中心制高点——景山(今景山公园)。此3处胜迹皆在皇家禁苑之内，且与紫禁城一起，组成皇城之内的中心区，是今日北京市内极富皇家特色金碧辉煌的旅游胜地。
太庙即明、清两代皇帝祭祀祖先之处。始建于明永乐十八年(1420)，嘉靖二十三年(1544)改建。清顺治八年、乾隆四年都曾修缮。明清两代每逢登极、NFDBE政、监国、摄政、大婚、上尊号、徽号、万寿、册立、凯旋、献俘，奉安梓宫，每年四孟及岁暮大袷， 均需告祭太庙。
(一)景观介绍：太庙面积139650平方米，大殿、二殿、三殿为庙中主要建筑。大殿对面为大戟门，门外有玉带河，河上有桥5座。桥北东西各有顶六角井亭一座。桥南为神厨与神库。再南为五色琉璃门，门外东南有宰牲房、治牲房、井亭等。
1、庙 门：皇帝祭祀太庙时所走之门，并非今长安街上劳动人民文化宫之正门(该门是对外开放后才改为正门的)。原正门称太庙街门，在天安门内御路东侧。(与西侧之社稷坛门相对)。午门东侧，阙左门外之门称太庙右门，即西北门；南池子街路西之门称太庙东门，即神库门。
2、五彩门内第一院：五彩琉璃门是祭殿之正门，门内为玉带河及金水桥，其作用和名称与紫禁城之内金水桥相同。桥北之井亭是典型的顶式建筑。
3、大戟门：门五楹，当中三楹均为前后三出陛，中阶九级，左右阶各七级。门内外原有戟架8架，每架陈戟15支，共120支，故名大戟门。门外东间有小金殿一座，为皇帝祭祀时更衣盥洗之所。
4、燎 炉：大戟门内稍东有黄砖燎炉一座，为焚烧正殿和东庑殿的祝帛而设。西南方亦有砖燎炉一座，为焚烧西庑殿祝帛而设。
5、前 殿：即大殿，为三殿之主，明代始建，明末清初被毁时，惟剩有殿柱和中间三间。顺治八年(1651)清廷命辅国公叶布舒、镇国公高塞、都统柏达里、散秩大臣完颜洪阿等与明代遗臣及太监，用黄舆把明代神主移往历代帝王庙。第二年重修太庙大殿。殿梁为沉香木，其余用金丝楠木。一年后完工。大殿十一楹，深四楹，重檐列脊，额为满汉文“太庙”。阶三成五出陛,一成四级，中为龙文石；二成五级，中为狮纹石；三成十一级，中为海兽石。左右各九级。殿门五，北门一，与中殿相对。殿内地铺“金砖”。梁柱、天花板及四柱，皆贴赤金叶。殿内供神座，(清末时)从太祖到德宗共十一帝。神座为木制金漆，帝座雕龙，后座雕凤。铺垫和靠背均为黄云锦缎制作。座前设笾豆案一，上列一应供品、供器。前边还有香案、铜炉、铜烛台、香盆。殿内西设祝版桌，东设福胙桌。
该殿为皇帝举行大祀之处。
6、前殿两庑：前殿两庑，东西各15间，阶八级，两庑殿内祀NFDBE王和郡王、满汉功臣共26人。庑殿内设位由北往南各13人。每位一龛，神牌为木制红漆刻金字满汉谥文。龛前各设一笾豆案。凡桌案制度均较前殿略小，外施红缎罩衣，祀饷由大员祭。
7、中 殿：即二殿，广九楹，深四楹，有石露台与前殿相连。左右各出一陛，均十二级，阶下各有二个石灯。殿前朱红台灯二个，围以铁纱。中殿金砖墁地。殿内分15个夹室，正中室供太祖，东5夹室供太宗、圣祖、高宗、宣宗、穆宗；西5夹室供世祖、世宗、仁宗、文宗、德宗。东西2夹室空闲无物。原中殿规制每楹为一室，供一代帝后，至光绪十四年(1888)，改建神龛，除太祖室仍遵旧制外，其余各楹分为二室。每夹室设一伞，为移神牌避雨雪用。龛外列帝后神椅，数目与神牌相同。皇后神位明、清不同，明代仅祀原配，清代兼祀继配，所以神牌和神椅历朝的数目都不同。龛旁有黄漆木盒，内盛帝后册宝。神龛有门，悬黄绫幔，内设褥、枕等物，即为寝宫。神牌位于褥上，木制，连座为四方型，饰泥金漆，刻满汉谥文。祭祀前一天，由官员上香，届时将神牌置于椅上，移前殿，奉安于宝座木托上。
东西庑五楹。如前殿两庑修缮时，移神牌于此庑。
8、后 殿：该殿自成院落，四周围以红墙。前面有门五楹,殿九楹，前有露台石阶，南向三出，东西向各一出，均十级，中刻龙纹石。殿内供四代神牌,正中肇祖、左兴祖、再左显祖、右景祖，计四帝四后。两庑与中殿的相同，殿后有门，门外有土路通太庙右门，即西北门。
9、奉祀署：该署在琉璃门外西南方。垣一重左右房各三间，门一，北向。这里是管理一应奉祀事务的机构。
10、宰牲亭：亭在琉璃门外东南，三间。前面有治牲房五间，均西向，垣一重，门一，西向。门外有六角井亭一。
(二)祭祀仪式：1、祭前准备：祭前三日，由礼部尚书诣牺牲所视牲，并进斋戒牌、铜人于乾清门。皇帝斋戒于斋宫。陪祀者文职郎中以上，武职参领以上，均须斋戒于署。先二日由祝版官将祝版送内阁，由中书书祝词，大学士书帝名。祝版为黄绿白纸墨书。凡帝NFDBE祭，于先一日御中和殿阅祝版，阅毕行三拜礼，将祝版荐香亭，送至太庙神库。并于前一日乐部设“中和韶乐”于前殿第一成阶上分悬左右。现以乾隆四年(1739)，皇帝NFDBE祭太庙的仪式为例，说明其祭祀情况。当时太庙中殿只供着五位皇帝：太祖高、太宗文、世祖章、圣祖仁、世宗宪。
2、祭祀程序：(1)皇帝出宫：祭日皇帝御祭服，乘礼舆出宫。内大臣侍卫前引后扈如常仪。至太和门阶下，皇帝降舆乘辇，驾发警跸，午门击鼓，法架卤薄前导。导迎鼓吹设而不作。皇帝由太庙街门左门入，至外垣南门外神路右侧降辇。赞引太常卿二，恭导皇帝由太庙南门(即琉璃门)左门入，至戟门幄次盥洗。
(2)祭祀礼仪：赞引太常卿恭导皇帝由戟左门入，升左阶，入前殿左门，就拜位前北向立。典仪官赞乐舞生登歌，执事官各供?职，武舞八佾进，赞引官奏就位。皇帝就拜位立，?迎神。司香官各奉香盘进。乐奏“贻平之章”。赞引官恭导皇帝诣太祖高皇帝香案前上香，依次诣列圣香案前上香。奏复位，皇帝复位。奏跪拜兴，皇帝行三跪九拜礼，王公百官均随行礼。奠帛爵，行初献礼，宗室司帛官奉篚，司爵官奉爵，各诣列圣列后神位前，奏“敉平之章”，舞“干戚之舞”。司帛官跪奠帛三叩，司爵官立献奠正中，皆退。司祝至祝版案前跪，三叩，奉祝版，跪案左，乐暂止。皇帝跪，群臣皆跪。司祝读祝毕，奉祝版诣太祖神位前跪安于案，三叩，退，乐作。皇帝率群臣行三拜礼，兴，乐止。武功之舞退，文舞八佾进，行亚献礼，奏“敷平之章”，舞“羽答之舞”，司爵官献爵，奠于左，仪如初献。行终献礼，奏“绍平之章”。司爵官献爵奠于右，仪如亚献礼。乐止，文德之舞退。太常官赞赐福胙。光禄卿二人就东案奉福胙进至太祖位前供举，降立于皇帝拜位之右。侍卫二人进立于左。皇帝跪，左右执事官咸跪。右官进福酒，皇帝受爵，举授左官。进胙、受胙亦如之。三拜兴，率群臣行三跪九叩礼。撤馔，奏“光平之章”。撤馔毕，太常官跪告礼成于神。举还宫乐，奏“平之章”。皇帝率群臣行三跪九叩礼。有司奉祝、次帛、次香，恭送燎所，皇帝转立拜位旁，西向，候祝帛过，复位。乐作，祝帛燎半，奏礼成。恭导皇帝由戟门左门出。皇帝至外垣南门外神路右，升礼舆，法驾卤薄前导。导迎乐作，奏“平之章”。午门鸣钟，皇帝还宫。
乾隆仪注：祭祀之仪注多年遵循神圣不可侵犯的规制，极少更改。直到乾隆三十六年(1771)，皇帝60多岁了，大学士等奏请稍改仪式。“乘辇入西北门，至太庙北门外，御礼轿入左门，循东墙行，至戟门外东阶下，降舆，步入左门，至幄次。迨礼成，由戟门左门出，升舆，如上仪”。改动后，只是减少点路程，仪式并无变化。
(三)皇帝逊位太庙犹存：太庙里有祭祀活动时才显得热闹些，其他日子，只有几个太监看守，非常冷清。院内树上栖宿着灰鹤。
明代，太庙归内府神宫所属，清代归太常寺管理。民国成立后，依《优待条件》中的条款，太庙仍由清室保管。民国十五年(1926)，曾一度开放，北洋军政府，曾命名为和平公园。开放时间并不长。民国十七年(1928)，归内政部管。民国二十年由故宫博物院接收，改为“故宫分院”，第二年8月对外开放。
新中国成立前，太庙一直失修，油漆剥落，破旧不堪。园内杂草丛生，鼬鼠出没，荒芜凄凉。
(四)今为劳动人民文化宫：新中国成立后，周恩来同志NFDBE自批准把太庙拨给总工会，并和邓颖超同志一起来视察工作，对文化宫的筹备工作，作了详尽的指示。工人同志们首先清除堆积如山的垃圾，拨掉齐腰的蓬蒿，移走牌位，把殿宇、房屋收拾一新。
建国后北京的第一个五一国际劳动节，即1950年国际劳动节，南门门口悬挂起毛泽东同志所书“北京市劳动人民文化宫”的大字金匾，正式向劳动人民开放了。开放之后，劳动人民文化宫仍继续修缮和改建着。在大殿西边新建了露天剧场，东边新修了灯光球场、电影馆、棋艺室。后殿内修了小剧场、报告厅，大殿和二殿举办展览。两庑是各种学习班的教室。正门外东南方的原宰牲亭和治牲房，改建成具有一定藏书规模的图书馆。
劳动人民文化宫：太庙，这个封建帝王皇权的象征，如今变成了劳动人民开展文化活动的乐园。 |
