旧历六月初六本不为节，因时值盛暑物医霉烂损坏，因此，老北京上至皇室，下至黎民都有晾晒、洗浴活动的习惯。

　　六月六这一天如天气晴朗，皇宫晾辇舆、仪仗、典籍，庙宇举"晾经会"，老百姓晾衣物、洗澡、洗发。民间相传，这一天晾衣衣不蛀，晒书书不蠹，家畜洗澡不生虱子，猫狗等家畜都要赶到河里洗个澡。前清光绪十年(1884年)以前，銮仪卫驯象所，历年都在这天设仪仗，以鼓乐前导，将象群赶到宣武门外西牐水滨去洗澡，观者如潮，颇为壮观。

　　郊区农民在六月六前后大都注意观察庄稼长势，说"六月六，看谷秀"。有的还把这一天称作"虫王节"，在田间、庭院焚者致祭，祈望防止虫灾，保丰收。