皇史宬位于北京市东城区南池子大衔。是我国保存最完整的皇家档案库，又名表章库。它是明清两代专门保管和收藏“实录”、“圣训”、“玉牒”等皇家史册之处。《永乐大典》副本、《大清会典》、《朔汉方略》内阁副本等珍贵史料都曾收藏于皇史宬。

　　皇史宬成始建于明嘉靖十三年(1534年)，至清代，虽屡经重修，但始终保持了明代原有的形制。皇史宬下面为长方形。其建筑由大门、正殿、东西配殿和清代御碑亭组成，四周环以红墙黄瓦。

　　正殿“皇史宬”，坐北朝南，建于2米高的石基之上。而阔九间。庑殿顶，上履黄琉璃瓦。其梁柱斗拱、窗棂榱角均为汉白玉石雕；墙身以砖石构成，厚达5米，故有“石室”之称。殿内的拱分式顶无一梁一柱。故又称，“无梁殿”。

　　地面铺设浮雕海水游龙图案的汉白玉须弥座，石柱上放置152个鎏金铜皮樟木柜，即为“金匮”。柜高1．31米，宽1．34米，厚o．71米；铜皮上雕云龙纹饰，所以，皇史宬正殿历史上被称之为“金匮石室”。据文献所载，金匮石室源于汉代。＜汉书·高帝纪》占：‘‘与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。”有注称：“以金为匮，以石为室，重缄封之，保慎之义。”明清两代皇室的大量重要档案就收藏于这152只金匮之中。

　　皇史宬的东西配殿，形制相同。面阔五间，进深三间，正面辟三券门，上安棋盘大门；封护檐下行石雕金钱气孔24个；南北山墙各设石砌方窗。殿内存放有雕刻精美的大木柜，内贮有明清皇家档案。

　　皇史宬的主殿东侧，有—重檐四角方形御碑亭，亭内为清嘉庆十二年(1807年)御制重修皇史宬碑记，记叙了皇史宬的兴建历史、功能作用以及重修原因。

　　皇史宬是我国古代建筑中极为少见的—组特殊建筑，它不仅对于研究“金匮石室”制度具有重要的历史、科学、艺术价值，同时建筑全部为砖石结构，具有防火、防盗、防潮、防蛀以及防鼠害等多种功能，成为人们研究古代皇帝档案保存的建筑实物。

　　1985年10月，经中国第一历史档案馆精心筹备，皇史宬正式对外开放。展出了上千万件明清档案中精选出来的精品，除原藏于皇史宬的史册外，又补充了如皇帝登基的话书，秘密立储的朱谕及密匣，封赠官员的诰敕，大臣的奏章，皇帝的朱批，殿试的试卷以及大、小金榜，与外国来往的文件，各种精绘的舆地图等。

　　皇史宬以其独特的建筑，珍贵的历史文物，吸引了大批国内外游客来此参观游览。1982年2月皇史宬被公布为全国重点文物保护单位。